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『イギリス、ESSAY,2』
＜ハロッズ＞
ロンドンでお買い物といえば、まず頭に浮かぶのが「ハロッズ」ですよね？
ロンドンの繁華街、ナイツブリッジにある世界一有名な高級デパートで、
世界の一流品を買うのに便利というだけでなく、
ハロッズ印のお土産に、もってこいのデパートです。
有名なのが「ENGLISH BREAKFAST」のブレンドでしょうか？
ちなみにハロッズでは、テディベアも有名です。
このデパートは、1849年、紅茶商人チャールズ・ヘンリー・ハロッドが、
ロンドンに開いた、一軒の小さな食料品店から始まりました。
その後、息子のチャールズ・ディグビーが店を成長させ、
やがて、王室御用達のデパートとなり、
ヨーロッパを代表する百貨店へ発展を遂げました。
「全てのものを、全てのお客様へ、どこへでも」というのが、
一世紀半もの間、ハロッズが守り続けてきたモットーなんですよ。
最近では、ダイアナ元妃と一緒に亡くなった恋人が、ハロッズの御曹司だった、
ということでも有名になりましたね。
さて、ハロッズの店内に入ると、さすが一流店。
それはそれはゴージャスで、とってもハイソな気分にさせてくれます。
古代エジプトを模したエスカレーターもあり、オーナーがエジプト人だけあり、
内装もすごくオシャレで、見ていてあきません。
エッジ・ウエアー通り周辺には、アラブ人街があるように、
イギリスには、アラブの方々が多く住んでいることもあるのでしょう。
エジプト色の濃い品々を売るコーナーもありました。
また、アンティーク家具のみを扱うコーナーなどもあり、
すべてがイギリスならではの品揃えで、品質の高さには感心しました。
地下の食品売場も、見事な品揃えで、
一番印象的だったのは、チーズの種類の多さです！
どれを購入したらいいのか、さっぱり分からずに、適当に選んだのですが、
そのチーズの美味しかったことは、未だに忘れられません！
私が、何度目かにイギリスを訪れた時は、
ちょうどダイアナ妃が亡くなられて、一年目だったと記憶しています。
デパートの外のウィンドー全面、
そして階段の踊り場には、白いユリが、飾られていました。
とても清楚で、上品なアレンジでした。
日本のデパートでは、どなたかを偲んで、
このようなモニュメントを作ることなど、あるでしょうか？
私が知る限りでは、ないような気がするのですが・・・。
ところで、一つ注意しておかないといけないのは、
ハロッズの定休日が、日曜日だということです。
これも日本では、考えられないことですよね。
また、ハロッズに入る際は、多少は服装に注意した方がいいようです。
例えば、Ｔシャツとスパッツでは入れないという話を聞いたことがありますし、
大きなバッグは、中をチェックされるそうなので、気をつけてくださいね。
そして、贅沢なお買物を楽しまれたら、
ハロッズの中に、ティー・ルームがありますので、
アフタヌーン・ティーを、楽しまれてはいかがでしょうか。
＜セント・ポール寺院＞
ロンドン旧市街「シティ」にそびえ立つこの寺院は、
世界最大級のキリスト教教会で、「エリザベス女王即位５０周年」など、
様々な国家行事が執り行われただけでなく、
亡きダイアナ妃とチャルーズ皇太子の結婚式が行われた所としても、有名です。
この寺院は、604年に建設後、ロンドン大火などの被害に遭ったのですが、
建築家クリストファー・レンの設計により、1675年から35年かけて完成した、
荘厳な雰囲気の建築物です。
高さ約108メートルのドーム内は、螺旋階段で上ることが出来、
共鳴効果で知られる「ささやきの回廊」や、市内を一望できる「石の回廊」があり、
ソーンヒルが描いた天井画やモザイクなどの内装も、本当に素晴らしいものです。
ロンドンに行かれたら、ぜひ、ご覧になってくださいね。
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